Schilddrüse und Stoffwechsel bei Sportlern
Die Schilddrüse ist klein, aber sie bestimmt maßgeblich, wie viel Energie der Körper verbraucht. Für Sportler ist sie aus zwei Gründen interessant: Intensives Training und Diäten verändern die Schilddrüsenwerte, und Schilddrüsenerkrankungen beeinflussen Leistung und Regeneration. Zudem werden Schilddrüsenhormone in manchen Szenen missbräuchlich zur Fettreduktion eingesetzt. Die Redaktion erklärt die Zusammenhänge und ihre Risiken.
Wie die Schilddrüse den Stoffwechsel steuert
Die Schilddrüse bildet vor allem Thyroxin (T4) und in geringerer Menge Trijodthyronin (T3). T4 ist überwiegend eine Speicher- und Transportform, die in Leber, Muskulatur und anderen Geweben durch sogenannte Dejodasen in das aktive T3 umgewandelt wird. T3 bindet an Rezeptoren im Zellkern und reguliert dort zahlreiche Gene.
Gesteuert wird die Hormonproduktion über einen Regelkreis: Der Hypothalamus schüttet TRH aus, die Hypophyse daraufhin TSH, das die Schilddrüse stimuliert. Steigen T3 und T4, sinkt die TSH-Ausschüttung. Dieses Prinzip der negativen Rückkopplung hält die Werte normalerweise stabil.
Schilddrüsenhormone erhöhen den Grundumsatz, steigern die Wärmeproduktion, beschleunigen den Herzschlag und beeinflussen Fett-, Kohlenhydrat- und Eiweißstoffwechsel. Mullur, Liu und Brent (2014) beschreiben in ihrer Übersicht, wie eng Schilddrüsenhormone mit nahezu allen Stoffwechselwegen verknüpft sind.
Für die Hormonbildung benötigt die Schilddrüse Jod. Deutschland galt lange als Jodmangelgebiet; durch jodiertes Speisesalz hat sich die Lage verbessert. Neuere Erhebungen des Robert Koch-Instituts zeigen jedoch, dass ein Teil der Bevölkerung weiterhin knapp versorgt ist – auch, weil weniger Salz und mehr Fertigprodukte ohne Jodsalz verzehrt werden.
Training, Diät und Schilddrüsenwerte
Regelmäßiges Training allein verändert die Schilddrüsenfunktion bei ausreichender Energiezufuhr kaum. Entscheidend ist die Energieverfügbarkeit – also wie viel Energie nach Abzug des Trainingsverbrauchs für die übrigen Körperfunktionen übrig bleibt.
Loucks und Heath zeigten bereits 1994, dass bei trainierenden Frauen T3 sinkt, sobald die Energieverfügbarkeit eine bestimmte Schwelle unterschreitet. Der Körper reagiert auf das Defizit mit einer Drosselung des Energieverbrauchs. Dieses „Low-T3-Syndrom“ ist eine Anpassung, keine Erkrankung der Schilddrüse.
Das Konsensuspapier des Internationalen Olympischen Komitees zum relativen Energiemangel im Sport (RED-S, Mountjoy et al., 2018) nennt erniedrigtes T3 ausdrücklich als einen der möglichen Marker. Weitere Folgen sind Zyklusstörungen, verminderte Knochendichte, häufigere Verletzungen und Leistungseinbußen.
Für Kraftsportler und Bodybuilder in langen Diätphasen gilt dasselbe Prinzip. Der verlangsamte Stoffwechsel gegen Ende einer Diät ist zum Teil auf diese hormonelle Anpassung zurückzuführen. Mit Rückkehr zu einer ausreichenden Energiezufuhr normalisieren sich die Werte in der Regel.
Schilddrüsenerkrankungen bei Sportlern
Unabhängig vom Training können Sportler natürlich auch an Schilddrüsenerkrankungen leiden. Die häufigste Ursache einer Unterfunktion in Deutschland ist die Autoimmunerkrankung Hashimoto-Thyreoiditis, die vor allem Frauen betrifft.
| Zustand | Typische Beschwerden | Auswirkung auf den Sport |
|---|---|---|
| Unterfunktion (Hypothyreose) | Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit, Gewichtszunahme, Verstopfung | geringere Ausdauer, langsamere Regeneration, Muskelschmerzen |
| Überfunktion (Hyperthyreose) | Herzrasen, Unruhe, Schwitzen, Gewichtsverlust | Muskelschwäche, Herzrhythmusstörungen, Belastungsintoleranz |
| Low-T3 durch Energiemangel | Müdigkeit, Frieren, Leistungsknick | Zeichen von RED-S, Verletzungsrisiko |
Eine Überfunktion, etwa bei Morbus Basedow, ist für Sportler besonders gefährlich, weil sie das Herz belastet. De Leo, Lee und Braverman (2016) weisen auf das erhöhte Risiko für Vorhofflimmern hin. Intensiver Sport sollte bis zur Einstellung der Werte pausiert oder ärztlich begleitet werden.
Bei gut eingestellter Unterfunktion mit Levothyroxin ist Leistungssport in aller Regel ohne Einschränkungen möglich. Die Leitlinien der American Thyroid Association (Jonklaas et al., 2014) betonen, dass das Ziel ein normales TSH ist, nicht eine maximale Hormondosis.
Für die Diagnostik reicht als Einstieg meist das TSH; bei Auffälligkeiten werden freies T4, freies T3 und Antikörper bestimmt. Sportler sollten vor der Blutentnahme intensive Belastung meiden und Biotinpräparate pausieren, da diese manche Tests stören können.
Missbrauch von Schilddrüsenhormonen: ein unterschätztes Risiko
In der Bodybuilding- und Fitnessszene werden Schilddrüsenhormone wie T3 (Liothyronin) und T4 teilweise ohne medizinische Indikation zur Fettreduktion eingesetzt. Dahinter steht die Vorstellung, den Grundumsatz künstlich zu erhöhen.
Die Risiken sind erheblich. Eine künstliche Überfunktion führt zu Herzrasen, Herzrhythmusstörungen bis hin zu Vorhofflimmern, Bluthochdruck, Schlafstörungen und Angstzuständen. Gleichzeitig wird nicht nur Fett, sondern auch Muskulatur abgebaut – das Gegenteil dessen, was die Anwender erreichen wollen.
Langfristig drohen Knochenschwund und eine Unterdrückung der eigenen Schilddrüsenfunktion. Nach dem Absetzen kann vorübergehend eine Unterfunktion entstehen. In Kombination mit Stimulanzien oder anderen Substanzen steigt das Risiko für schwere Herz-Kreislauf-Komplikationen.
Schilddrüsenhormone sind in Deutschland verschreibungspflichtig. Sie stehen zwar nicht auf der Verbotsliste der Welt-Anti-Doping-Agentur, das ändert aber nichts an den gesundheitlichen Gefahren eines Missbrauchs. Präparate aus illegalen Quellen bergen zusätzlich das Risiko falscher Wirkstoffmengen.
Was Sportler für eine gesunde Schilddrüse tun können
Die wichtigste Maßnahme ist eine ausreichende Energiezufuhr, besonders in Phasen hoher Trainingsbelastung. Diäten sollten zeitlich begrenzt und moderat gestaltet werden, mit regelmäßigen Pausen.
Weitere Empfehlungen der Redaktion:
- jodiertes Speisesalz verwenden und regelmäßig Seefisch oder Milchprodukte essen,
- Jodpräparate nur nach Rücksprache, insbesondere bei bekannter Autoimmunerkrankung,
- auf ausreichende Selen- und Eisenversorgung achten, da beide am Schilddrüsenstoffwechsel beteiligt sind,
- anhaltende Müdigkeit, Frieren oder Herzrasen ärztlich abklären lassen,
- keine Schilddrüsenhormone ohne Diagnose einnehmen.
Bei Frauen mit Zyklusstörungen, Leistungsknick und niedrigem Körpergewicht sollte immer an einen Energiemangel gedacht werden. Hier helfen eine Ernährungsberatung und ein sportmedizinisches Gesamtbild mehr als einzelne Laborwerte.
Wer eine Schilddrüsenerkrankung hat, kann mit guter Einstellung normal trainieren. Regelmäßige Kontrollen und eine offene Kommunikation mit dem Arzt über den Trainingsumfang sind dabei hilfreich.
Fazit der Redaktion
Die Schilddrüse steuert den Energieverbrauch des Körpers. Bei Sportlern reagiert sie vor allem auf Energiemangel mit einer Drosselung von T3 – ein Warnsignal für RED-S.
Unter- und Überfunktionen beeinflussen Leistung und Herz-Kreislauf-System deutlich und gehören in ärztliche Behandlung. Gut eingestellt ist Sport meist uneingeschränkt möglich.
Der Missbrauch von Schilddrüsenhormonen zur Fettreduktion ist gefährlich: Herzrhythmusstörungen, Muskelabbau und Knochenschwund sind reale Folgen.
Weiterführend empfehlen wir unsere Beiträge zum relativen Energiemangel im Sport, zur Laborvorbereitung beim Ferritin und zu Jod und Selen in der Sporternährung.
Literatur
- Mullur R, Liu YY, Brent GA. Thyroid hormone regulation of metabolism. Physiol Rev. 2014;94(2):355–382.
- Loucks AB, Heath EM. Induction of low-T3 syndrome in exercising women occurs at a threshold of energy availability. Am J Physiol. 1994;266(3 Pt 2):R817–R823.
- Mountjoy M, Sundgot-Borgen JK, Burke LM, et al. IOC consensus statement on relative energy deficiency in sport (RED-S): 2018 update. Br J Sports Med. 2018;52(11):687–697.
- Chaker L, Bianco AC, Jonklaas J, Peeters RP. Hypothyroidism. Lancet. 2017;390(10101):1550–1562.
- De Leo S, Lee SY, Braverman LE. Hyperthyroidism. Lancet. 2016;388(10047):906–918.
- Jonklaas J, Bianco AC, Bauer AJ, et al. Guidelines for the treatment of hypothyroidism: prepared by the American Thyroid Association Task Force on Thyroid Hormone Replacement. Thyroid. 2014;24(12):1670–1751.
